К северу от Парижа протянулось плоское Французское плато. В местах этих с середины V века обитало германское племя франков, которое и подарило свое имя этой стране, тогда как племя паризиев, населявшее парижский остров Сите, подарило свое имя только столице Франции да еще кое-каким мелким селениям. В сущности, паризии и франки заселили одну и ту же территорию – долину между Сеной, Марной и Уазой, и названия здешних поселений до сих пор отражают их былую принадлежность.
Именно в этих местах и расположен знаменитый Шантийи (Chantilly), насчитывающий много веков. Если уж и браться рассказывать что-то о Шантийи, то конечно же рассказывать имеет смысл в деталях. Иначе, взглянешь, увидишь…, ну красиво, ну замок, но…., это же великий и великолепный Шантийи!!!
Первая римская вилла в тогдашнем Кантилиусе была построена еще в галло-романскую эпоху, а в X веке здесь уже стоял первый замок. К концу XIV века канцлер Франции Пьер де Оржемон построил здесь новый замок, а в середине XV века, его вдова, Маргарита де Оржемон вышла замуж за барона де Монморанси. Род Монморанси тут присутствовал два века, и первое достойное их рода жилище соорудил здесь внук Маргариты де Оржемон, коннетабль Анн де Монморанси, для которого его архитектор Пьер Шамбиж создал здесь укрепленный замок. Позднее знаменитый ценитель искусства и меценат Анн де Монморанси решил построить еще один замок и пригласил для работы самых знаменитых мастеров – Леонарда Лимузена, Жана Гужона… В течение семи лет, которые коннетабль оставался в немилости у короля, он заполнял этот свой новый дворец, ныне называемый Малым замком, ценной мебелью, коврами, произведениями скульптуры и живописи. Призванный снова ко двору Генрихом II, влиятельный дипломат и полководец Анн де Монморанси был смертельно ранен в битве при Сен-Дени. Его младший сын прожил 81 год, был трижды женат и имел красавицу дочь Шарлотту, к которой был неравнодушен славный король Генрих IV.
Шарлотта вышла замуж за принца Конде, и у них был сын, который совсем молодым стал адмиралом, а 35 лет от роду был уже маршалом Франции. Королева Мария Медичи женила его на прекрасной Марии-Фелиции Орсини, которую поэты того времени воспевали под именем Сильвии. Красавица безумно любила своего блистательного мужа, но, увы, он оказался замешан в мятеже Гастона Орлеанского и был казнен в Тулузе 30 октября 1632 года. Людовик XIII реквизировал все имущество Монморанси, а безутешная красавица вдова ушла в мелэнский монастырь, где и завершила свои дни 34 года спустя.
Что до поместья Шантийи, то оно было подарено Анной Австрийской ее матери, Шарлотте де Монморанси, принцессе Конде (герцогине Ангулемской), после известия о военной победе герцога Энгиенского, которого называют Великим Конде. Великий Конде занялся парком, пригласив для его устройства Ла Кентени и самого Ле Нотра. В этом парке хозяин давал пышные праздники, на одном из которых присутствовал сам король Людовик XIV. Именно трагические события этого праздника описаны в письме мадам де Севинье. В тот день, 23 апреля 1671 года, знаменитый повар Ватель, видя, что угощение опаздывает к королевскому столу, покончил с собой.
Каждый из последующих принцев Конде вносил усовершенствования, улучшал или ухудшал постройки. В 1770 году был построен так называемый Энгиенский замок в честь сына герцога, позднее расстрелянного Наполеоном в Венсенском лесу. В 1782 году принц Конде воистину по-царски принимал у себя в Шантийи графа и графиню Северных. Под этим псевдонимом путешествовали великий князь-наследник, будущий русский император Павел I, и его супруга Мария Федоровна. Гости были растроганы приемом, и когда чуть позже хозяевам Шантийи пришлось бежать в изгнание, спасаясь от ярости революции, Павел I приютил принца вместе с его полком…
Последний из принцев Конде – Луи-Анри-Жозеф Конде, отец расстрелянного Наполеоном Анри Конде, умер в 1830 году, и наследником семьи стал герцог Омаль, построивший в Шантийи Большой замок и решивший восстановить поместье, которое в 1886 году он принес вместе со всеми его коллекциями в дар Институту Франции. Восстановительные и строительные работы в замке вел с 1840 года архитектор Доме.
Сегодня и замок, и парк, и музей Конде с его богатейшими коллекциями произведений искусства доступны посетителям, любому, кто не поленится преодолеть неполные пятьдесят километров от Парижа до Шантийи. Вряд ли самое дотошное перечисление всех этих галерей, вестибюлей, ротонд, залов, террас, салонов, кабинетов даст сколько-нибудь исчерпывающее представление о богатстве этой «пещеры Али-Бабы».

Вряд ли даст это представление и перечисление звучных имен творцов всех этих 500 полотен, 300 миниатюр, 689 рисунков известных мастеров, 500 рисованных портретов, из которых 400 были созданы в XVI веке, а также 500 акварельных портретов Кармонеля, 600 портретов Рафе, 3000 эстампов, бронзовых статуй, эмалей, коллекций керамики, монет и медалей (их около 4000). Невозможно описать и сокровища здешней библиотеки (14 000 томов, 1400 рукописей, 5000 эстампов, 25 000 томов рабочей библиотеки, письма, архивы…). Следует только упомянуть, что есть здесь творения Рафаэля, Боттичелли, Филиппо Липпи, Перуджино, Тициана, Сальватора Розы, Пуссена, Миньяра, Ватто, Делакруа, Энгра, Коро, Рубенса, Ван Дейка, Рейнолдса, Дюрера, Ле Нотра… И мы даже не будем упоминать о коврах, ювелирных изделиях и «розовом алмазе», об эмалях.
Выйдя из музея, турист не завершает, а только начинает путешествие по зачарованному миру Шантийи.
Слева, над партерами, открывается ему терраса с каменными химерами резца великого Кусту, за Королевским мостом с оленями, его ждут тенистые аллеи, что ведут мимо Энгиенского дворца, мимо часовни Святого Павла XVI века, вдоль пруда – по аллее Сильвии к дому Сильвии. Сильвией, как мы упоминали уже, называли жену маршала Франции, казненного в Тулузе, Марию-Фелицию Орсини. К дому Сильвии, перестроенному Великим Конде, герцог Омаль пристроил позднее ротонду с видом на пруд, и уголок этот овеян также романтической историей любви сестры принца Конде к герцогу де Жуайёзу, который погиб во время охоты на кабана – здесь же в Шантийи в 1724 году в присутствии короля Людовика XV…
По аллеям, по мостикам, мимо скульптурных групп и статуй, – путь ваш приведет к Большим конюшням, которые считают одним из красивейших памятников гражданской архитектуры XVIII века (построены архитектором Жаном Обером для герцога Бурбонского, бывшего министром у короля Людовика XV). В конюшнях, рассчитанных на 240 лошадей и по краям круглого манежа – аркады, скульптуры, фонтан, над входом – великолепный скульптурный фронтон. А из окон – вид на лужайку ипподрома, на скаковую дорожку…
А есть еще лес Шантийи, это больше двух тысяч гектаров, так же примыкающий к нему Лисский лес, еще 900 гектаров, ближний лес Руайомон, лес Кой, лес Понтарме, лес Коард. Хотя и в Большом парке Шантийи с его 650 гектарами сплошной зелени, есть где разгуляться и над чем задуматься…
Если все же у вас останется время после экскурсии, не поленитесь и посетите уютный провинциальный городок Шантийи…
Хотя Шантийи всего в полусотне километров от Парижа, вы можете не спешить с возвращением в шумную столицу. В соседней деревушке вас с удобствами разместят в замке-отеле, принадлежащем Ротшильдам (Шато де Монвил-ларжен), или в так называемом Башенном замке (Château de la Tour), не говоря уж о постоялых дворах и недорогих отелях, которых немало в округе …